Monumentos

En primer lugar admirarás desde el exterior la abadía de Westminster (Broad Sanctuary) y sus arcos arbotantes. Luego, en el interior, los más impacientes irán a ver la sala capitular y la capilla de Enrique VII, con bóvedas extraordinarias.

Sugerencia: si vas al Abbey Museum, que reúne estatuas gigantes, fíjate bien en la figura de Enrique VII y verás algunos cabellos por encima de sus orejas. Al parecer quedaron atrapados en el molde cuando realizaron su máscara mortuoria...

Continúa la visita con el palacio de Westminster (Parliament Square), un edificio neogótico construido en el siglo XIX y que acoge a la Cámara de los comunes y la Cámara de los lores. Es el corazón de la vida política inglesa: 3.000 personas trabajan allí en un millar de oficinas y 3 km de pasillos. El palacio es muy famoso sobre todo por su campana, conocida familiarmente como Big Ben. El famoso carillón se oye en un radio de 3 km en torno a Westminster.

¡Imposible visitar Londres sin dar un paseo por Buckingham (The Mall)! La famosa residencia de la reina de Inglaterra, tal y como se ve en la actualidad, data de principios del siglo XIX (salvo su fachada, de 1913). Fue el arquitecto John Nash quien transformó la mansión original (1705) en un enorme palacio, concebido al principio como una simple casa secundaria para el rey Jorge IV. Para financiar la reconstrucción del castillo de Windsor, dañado por un incendio en 1992, algunas habitaciones fueron abiertas al público durante el verano.

Al salir, pasee a la sombra de los árboles. Desde 1660, The Mall ha sido un lugar de moda, aunque no sea más que un simple paseo rodeado de árboles. Hay que esperar a 1911 para que un arquitecto abriera esta gran avenida, el arquitecto que construyó también la Admiralty Arch en homenaje a la reina Victoria.
 

Al bajar por Whitehall hacia Trafalgar, cruzarás Downing Street. Por razones de seguridad, no podrás usar esta calle, pero a la izquierda verás una de las fachadas del Foreign Office, el ministerio de asuntos exteriores. A la derecha, el n° 10 aloja las oficinas del Primer Ministro en un inmueble que data de 1684; también se encuentran allí la Cabinet Office y la Scottish Office.

Esta plaza monumental fue concebida por John Nash en la década de 1830.
Está dominada por la columna de Nelson (50 m de alto), que sostiene la altura del célebre almirante, muerto en 1805 durante la batalla de Trafalgar. Trafalgar Square se ha convertido en un punto de encuentro para manifestaciones políticas, veladas electorales y los juerguistas en la noche de Año Nuevo.

En el ángulo norte de la plaza podrás ver la iglesia Saint-Martin-in-the-Fields. Existe desde el siglo XIII, pero debe su imagen actual a James Gibbs, que finalizó las obras en 1726. Su estilo antibarroco inspirará posteriormente a muchos arquitectos de América. En el interior podrá ver la portería, en la galería izquierda del coro destinado a la familia real, ya que nos encontramos en la iglesia parroquial de Buckingham Palace.